Les requins sont apparus il y a environ 350 millions d’années. Ils n’ont pas changé depuis ces 70 millions d'années. Ils descendent certainement des Placodermes, poissons primitifs à mâchoires terribles. Ces Placodermes ont plusieurs types de mâchoires et plusieurs formes de nageoires. Les ancêtres des requins présentaient déjà la même allure et avaient déjà adopté une existence de prédateur, tout à fait comparable à celle des espèces actuelles. Les requins les plus dangereux sont : le requin tigre, le requin blanc, et le requin bouldeogue. Il existe trois classes de poissons apparaissent alors : - les cartilagineux, ou chondrichthyens (du grec chondros, "cartilage", et ichtus, "poisson"), dont sont issus les requins. - les cuirassés, ou placodermes, qui s'éteindront au début du carbonifère. - les osseux, ou ostéichthyens, desquels naîtrons la majorité des poissons modernes : les poissons à nageoires rayonnées, ou actinoptérygiens, mais aussi ceux à nageoires lobées, ou crossoptérygiens, dont un rameau engendrera les amphibiens, desquels dériveront les reptiles, les mammifères et les oiseaux. Puis, il y a environ 350 millions d'années, la lignée des poissons cartilagineux se scinde en deux sous-classes : - les élasmobranches qui désignent les requins proprement dits et incluent bientôt 2 groupes : les protosélaciens (tous disparus) et les sélaciens (fossiles ou actuels). - les holocéphales, ou chimères qui s'adaptent aux abysses (il en subsiste de rares espèces notamment les poissons éléphants).